INTERNACIONALES (Ciencia y salud, por el Tío Talo) Un equipo de investigadores de la ETH Zúrich, liderado por la científica Ursula Quitterer, identificó el rol crítico que cumple una enzima poco conocida, la GRK2, en el avance del Alzheimer. A partir de este descubrimiento, desarrollaron un compuesto experimental —bautizado como «Compuesto 10″— que demostró ser capaz de frenar sus efectos dañinos en modelos animales.
El avance comenzó a gestarse al analizar muestras de tejido cerebral de El Cairo, tanto de personas con demencia como sin ella. Los expertos detectaron que los cerebros con demencia presentaban niveles anormalmente elevados de una variante inactiva de la GRK2, la cual se acumula dentro de las células y bloquea las mitocondrias. Esto reduce drásticamente la energía celular y genera un fuerte estrés oxidativo. Como si fuera poco, este proceso parece impulsar una mayor producción de beta-amiloide —la proteína distintiva del Alzheimer—, dando lugar a un círculo vicioso que acelera el daño neuronal.
Aquí es donde entra en juego el Compuesto 10, cuyo logro principal fue romper este ciclo destructivo: impidió la formación de cúmulos de GRK2, optimizó la función mitocondrial, redujo la acumulación de beta-amiloide y favoreció la supervivencia de las neuronas. Como un sorprendente efecto colateral, en las pruebas con ratones el tratamiento también mejoró la función cardíaca y ralentizó algunos signos generales de envejecimiento, como la aparición de menos canas en ejemplares longevos.
No obstante, los científicos piden cautela: el estudio se encuentra en una fase preclínica y aún no se ha probado en humanos. Según explica Quitterer, la investigación sobre el Alzheimer avanza a paso lento debido a la complejidad de los ensayos, ya que trabajar con ratones de edad avanzada requiere periodos de entre año y medio y dos años por experimento.
El verdadero valor de este descubrimiento radica en que el compuesto actúa por una vía completamente diferente a la de los tratamientos actuales, lo que abre la puerta a que, en el futuro, pueda complementar los medicamentos existentes en lugar de competir con ellos.
